Gustavo Petro se ha convertido en el primer presidente de izquierdas de la historia del país. Llega de la mano de Francia Márquez, la primera vicepresidenta negra. El candidato del Pacto Histórico se presentaba por tercera vez a presidir un país manejado siempre por la élite conservadora, que ha intentado de nuevo frenar su ascenso, pero el deseo de cambio ha sido mayor. Colombia entra en una nueva era política.

Por el camino ha derrotado a la derecha y el continuismo, personificada, en primera vuelta, por Fico Gutiérrez. Si eso no fuera suficiente, en la segunda vuelta ha tenido enfrente a Rodolfo Hernández, un empresario de bienes raíces con un discurso agresivo contra la corrupción y la clase política dominante. Hizo de la rudeza y lo elemental un capital de simpatía política. Hernández llegaba subido en un motor populista que parecía imparable. El propio Petro no supo cómo enfrentarlo durante la primera semana de la segunda vuelta. Al final, su estrategia fue poner el foco en Hernández y sus defectos de hombre impulsivo y agresivo. El resultado le ha dado la razón

La campaña ha sido agotadora. Petro contra todos, nuevamente. Fico recibió el apoyo de los empresarios y los partidos tradicionales. Esa era su fuerza y acabó siendo su lastre. El continuismo, lo mismo de siempre, había nacido muerto. La ciudadanía exigía un cambio. Lo representaba Petro desde la izquierda, pero la sociología falló al no saber interpretar que el descontento no es solo un asunto progresista. Muchos de esos descreídos han apoyado a Rodolfo Hernández.

Petro, de golpe, tenía que enfrentarse a alguien cuyo motor de ascenso era el mismo que el suyo. El político, acostumbrado a ir a la contra, tuvo que modificar el discurso. Frente a un hombre que desconoce algunos de los funcionamientos básicos del Estado, que considera toda la burocracia un lastre, Petro quiso representar el cambio sensato, no el salto al vacío. Partió en desventaja al arrancar la segunda vuelta porque Rodolfo se subió a la ola de la novedad. Todo lo que se empezaba a conocer de él resultaba sorprendente y atractivo. Hizo una fortuna valorada en 100 millones de dólares desde un pueblito, Piedecuesta, situado en un rincón del país. Ganó la alcaldía de la capital de su región, Bucaramaga, sin el apoyo de ningún partido, solo con su capital y las ideas de un hermano menor filósofo. El discurso era simple: el sistema estaba corrompido y él iba a hacer una limpia, como si fuera un personaje de Gotham. La mayoría de las obras las hizo en los barrios pobres. Instaló canchas de fútbol sintético con pantallas gigantes y televisión por cable para que los más humildes pudieran ver los partidos del Mundial. Cuando abandonó el cargo en 2019 su popularidad superaba el 80%.

Ahora, Petro tenía enfrente a esta ola populista que hunde sus raíces en el mismo sentimiento de descontento con el stablishment que hizo presidente a Donald Trump en Estados Unidos, que propició el Brexit, el ‘no’ a la paz en el referéndum colombiano y el ascenso de la extrema derecha en Europa. Después de acabar con las opciones de sus enemigos históricos, Petro tenía que enfrentarse al momento histórico. El más difícil todavía. La primera semana de campaña se veía derrotado. Hernández empezó a puntear por encima del 50% en casi todos los sondeos. La petrofobia, el miedo irracional a su llegada al poder y a todo lo que huela a izquierda, se imponía. Hernández, encima, resultaba un candidato simpático y novedoso.

Eso significaba verlo más de cerca. Empezaron a circular vídeos de sus salidas de tono. Comentarios machistas, homófobos y racistas. En un principio, viendo los sondeos, para parte de su electorado no eran posturas necesariamente negativas. Hartos de la corrupción política, Hernández decía en público lo que muchos pensaban en privado. La mujer no estaba hecha para gobernar; los inmigrantes venezolanos son fábricas de crear niños pobres. Se volvió a viralizar un vídeo en el que golpea a un concejal de la oposición. En un programa de televisión blasmefó contra la virgen y eso sí le costó un disgusto: se ha pasado la última semana visitando santuarios con gesto de contrición.

La campaña se le empezó a hacer larga. Los vídeos que salieron sobre las discusiones de los asesores de Petro le dieron un respiro. Esas grabaciones no incluían lo que los asesores de Petro llaman hecho traumático: un clip en el que se viera decir algo delictivo o alguna salida de tono grave. Las imágenes son de sus asesores hablando sin rodeos de cómo destruir la imagen de sus adversarios. No revelaba nada que alguien no se imagine tras bambalinas, pero expandió un manto de sospecha sobre la campaña. Ahí Hernández empató la contienda y ambos candidatos enfilaron la última semana hombro a hombro.

Llegó el debate fantasma. Petro, hábil en la discusión, quería un frente a frente con Hernández a lo que diera lugar. Los estrategas del exalcalde de Bucaramanga no iban a exponerse a algo así: su candidato es sanguíneo y malhablado y pierde la compostura con facilidad. Un tribunal de Bogotá les ordenó organizar un cara a cara. Petro lo celebró, Hernández se escondió. Eso golpeó su imagen de hombre arrojado sin miedo a nada. Se popularizó un meme en el que se le veía oculto debajo de la cama.

Así, Petro enfrentó en ventaja la recta final. “Ganamos”, anunciaba su jefe de campaña al cierre de las urnas. El conteo le dio la razón una hora después. Las urnas arrojaron la victoria final de Petro.