La exhibición de Abu Dhabi, el pomposo Mubadala World Tennis Championshipi, abre el curso del tenis. Sin puntos, pero con caché y un premio de 250.000 dólares que buscarán Pablo Carreño y Roberto Bautista. Ausentes Rafa Nadal, por precaución después de un curso que acabó castigando sus rodillas, y también Stanislas Wawrinka y Milos Raonic, al no estar recuperados de sus lesiones, el protagonismo pasa a Novak Djokovic. El serbio debutará el viernes después de seis meses KO por problemas en su codo derecho. «He aprendido a ser paciente, sólo espero comenzar sin dolor», explicó.
Antes, este jueves, es turno para dos españoles. Pablo Carreño, flamante número diez del mundo, toma un puesto en el torneo que en otras ediciones ocupó David Ferrer. Ahora, el segundo puesto en el escalafón de la Armada es suyo. Se mide (14:00, TDP) al sudafricano Kevin Anderson en una reedición de la semifinal del US Open por un puesto el viernes contra Dominic Thiem (14:00).
Por el otro lado, Roberto Bautista (20º) ocupa la plaza de Nadal y juega (16:00, TDP) frente al NextGen Andrey Rublev. El premio a la victoria será testar el viernes el estado de Novak Djokovic (16:00).
Abu Dhabi, además, programa por primera vez un partido femenino. Será el sábado, y significará la reaparición después de ser madre de Serena Williams. La veterana (36 años) tendrá enfrente a Jelena Ostapenko, campeona de Roland Garros.