MIAMI 2004. Bombazo de un chaval de 17 años
Un chaval de 17 años con camiseta roja de mangas recortadas despachó por 6-3 y 6-3 en 1h:10 al número uno del mundo, que había ganado ya dos torneos de Grand Slam. Rafa Nadal (34º entonces) se presentaba en sociedad como un cohete. “Son las cuatro de la mañana, así que los periódicos no llevarán la noticia en España”, dijo a la prensa.
R. GARROS 2005. Primera lección sobre la tierra
Federer había parado los pies al español en la final del Masters 1.000 de Miami, marcando jerarquías. Pero en ese 2005 se volvieron a cruzar en las semifinales de París. Llegaba su primer partido en tierra. Y Nadal le pasó por encima con una exhibición: 6-3, 4-6, 6-4 y 6-3 para acabar ganando el primero de sus nueve Roland Garros ante Mariano Puerta.
ROMA 2006. Una batalla de 5h:05 para Nadal
Por entonces, la final de los Masters 1.000 se disputaba a cinco sets. Y en el Foro Itálico de Roma llegaron los dos al último partido. Nadal acabó ganando por 6-7, 7-6, 6-4, 2-6 y 7-6 tras cinco horas y cinco minutos de una batalla que dejó sin aliento a los dos. Pero tuvo que salvar dos bolas de partido. La rivalidad se estaba haciendo ya mítica.
R. GARROS 2006. Primera final en un Grand Slam
Roger Federer buscaba su primer título en París (sólo tiene uno, el de 2009 cuando Nadal cayó contra Soderling), y se topó con Rafa en la final. Ya eran los números uno y dos del mundo. El suizo comenzó arrollador y se llevó el primer set por 1-6, pero luego cedió 7-1, 6-4 y 7-6 (4). La de Melbourne será su novena final en un grande (6-2 para Nadal).
WIMBLEDON 2006. El terrícola le reta en su jardín
Parecía imposible. Nadal, el terrícola, llegaba a la final en el jardín de Federer, Wimbledon. El suizo le dio el disgusto al ganarle por 6-0, 7-6, 6-7 y 6-3. El de Manacor no se rindió y volvió a la final al año siguiente… y acabó llorando media hora en una bañera tras perder. Se estaba forjando su primer título allí
HAMBURGO 2007. Fin a la racha de 81 victorias
El genio de Basilea vivía una pesadilla frente a Nadal en tierra. Llegó a la final del Masters 1.000 de Hamburgo con un 0-5 en contra. Pero le tumbó por 2-6, 6-2 y 6-0. Puso fin a la racha extraterrestre del español de victorias consecutivas sobre tierra. Quedó en 81.
R. GARROS 2008. La gran paliza: 6-1, 6-3 y 6-0
La gran paliza. Nadal conseguía su cuarto Roland Garros en sólo 1h:48 tras dar un repaso a Federer, por 6-1, 6-3 y 6-0: “No estoy acostumbrado a ganar títulos así. Probablemente, sea más satisfactorio tras cinco horas de batalla”.
WIMBLEDON 2008. La final más inolvidable
“El partido más grande que haya visto nunca”, para John McEnroe. Nadal ganó su primer Wimbledon por 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8) y 9-7. Entre medias, dos interrupciones por la lluvia y más de una hora de nervios en el vestuario. La final más larga del torneo.
AUSTRALIA 2009. Las lágrimas de impotencia: “Dios, esto me está matando”
La imagen que quedó tras la final de Australia 2009, que ganó Rafa Nadal por 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6 y 6-2, fue la de Roger Federer llorando. “Dios, esto me está matando”, se le escapó entre sollozos mientras Rod Laver intentaba entregar los trofeos. Federer no consiguió articular palabra en un minuto eterno. Nadal le había arrebatado el número uno en 2008 y ese día le había impedido igualar a 14 Grand Slams con Pete Sampras. El considerado por muchos mejor tenista de la historia se estrellaba una y otra vez con un deportista irreductible, con menos recursos técnicos pero una mente prodigiosa. Lo acababa de matar.
MASTERS 2010. Rafa todavía no es ‘maestro’
Roger Federer ha frustrado pocos sueños de Rafa Nadal, pero este fue uno. El suizo ganó en la final en el O2 de Londres por 6-3, 3-6 y 6-1. El torneo de Maestros, a final de temporada y sobre pista rápida cubierta, es el único gran título que se resiste al español todavía.