Para el careta resultó significativo aumentar el contingente de puertorriqueños al Salón de la Fama de MLB NUEVA YORK.- Los últimos días habían sido angustiosos para Iván Rodríguez, ávido de querer entrar al Salón de la Fama del béisbol en su primer intento.
No tendrá que esperar más: Rodríguez se convirtió el miércoles en el cuarto pelotero de Puerto Rico en ser inmortalizado en Cooperstown.
El líder histórico de juegos como receptor será exaltado junto a Jeff Bagwell y Tim Raines.
«Me costó poder dormir los tres últimos días. La espera me tenía muy ansioso», reconoció Rodríguez en una teleconferencia.
El cartea, quien fijó un récord con 13 Guantes de Oro a lo largo de una carrera en la que estableció como uno de los mejores cátchers de todos los tiempos, se une a sus compatriotas Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Roberto Alomar como inmortales.
Bagwell y Raines también se vieron abrumados ante la expectativa por conocer los resultados de la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA).
Más significativo fue aumentar el contingente de boricuas con placas en Cooperstown y hacerlo con la distinción de hacerlo en el primer intento.
«Ahora somos cuatro de Puerto Rico», afirmó Rodríguez. «`Es un orgullo poder decir eso, más porque venimos de una isla tan pequeña».
Se convirtió en el jugador número 52 que logra ser elegido en el primer año. Emula a Clemente, quien fue elevado en una elección especial en 1973, tres meses después de su fallecimiento en un accidente aéreo. Emuló a Johnny Bench como los únicos receptores en ser elegidos en el primer año.
«Johnny Bench era mi jugador favorito de niño. Siempre quise que fuera en el primer año», indicó Rodríguez, quien ganó un campeonato de la Serie Mundial con Marlins de Florida en 2003 y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1999 con Rangers de Texas.
Con 45 años, «Pudge» Rodríguez desplazó al dominicano Pedro Martínez como el más joven de los 74 miembros vivientes en el Salón de la Fama.
Chipper Jones, Jim Thome y los venezolanos Omar Vizquel y Johan Santana se destacan en los nombres que aparecerán en la próxima votación. El panameño Mariano Rivera y Roy Halladay lo harán en 2019, y Derek Jeter en 2020.
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